Leestijd: 3 minuten.
Inspirerende voorbeelden van jeugdige ouderen die nog alles uit het leven halen waren nog niet zo lang geleden te zien in het SBS 6-programma ‘De wereld rond met 80-jarigen’. Die krasse knarren draaiden hun hand er niet voor om om lange en verre reizen te maken met een druk schema van bezichtigingen en waarbij een aantal van hen zelfs ging duiken, parachute springen en paardrijden, om maar een paar dwarsstraten te noemen.
Ook het programma ‘100 jaar jong’ waarin Gordon op bezoek gaat bij actieve honderdplussers geeft een hoopvol beeld. Deze mensen wonen nog thuis, doen zelf boodschappen, koken hun eigen potje en hebben over het algemeen een druk sociaal leven. Sommigen rijden nog auto. Ze doen allemaal dagelijks iets aan lichamelijke oefeningen en beweging. Een vrouw van 101 slikte zelfs geen enkel medicijn!
De meesten zien er ook aanmerkelijk jonger uit dan hun kalenderleeftijd. Een mevrouw van 105 (!) spande de kroon met een huid die nagenoeg geen rimpels vertoonde. Ze hebben allemaal een geweldig gevoel voor humor, een goed humeur en – op een enkeling na – zijn ze nog steeds verliefd op het leven. En ze gaan allemaal met hun tijd mee, inclusief het gebruik van smartphones en iPads.
Deze jong-ouderen laten op overtuigende wijze zien dat zelfs hoge ouderdom niet per se met gebreken hoeft te komen.
Hoewel het leven ontegenzeglijk bepaalde veranderingen met zich meebrengt als we ouder worden en het leven zeker niet 100% maakbaar is, blijkt uit onderzoek dat hoe we over deze veranderingen denken, bepalend is voor ons welbevinden. Een positieve kijk op ouder worden, gezonde zelfzorg en een goed gevoel van eigenwaarde geven ons een maximale kans om te genieten van elke fase in ons leven, zelfs tot op zeer hoge leeftijd.
Deze positieve kijk op ouder worden bereik je het beste door te stoppen met jezelf – en dus je hersenen – tot vervelends toe te vertellen hoe oud je bent volgens de kalender. Je hersenen nemen namelijk voor waar aan wat je ze bij herhaling vertelt (ongeacht of dit klopt of niet) en zullen het lichaam vervolgens dienovereenkomstig gaan aansturen.
Sterker nog, je cellen luistervinken 24/7 naar alles wat jij denkt, zegt en voelt. Als jouw self talk over ouder worden negatief getint is, zullen je cellen deze negatieve boodschappen ontvangen, verwerken en doorgeven aan andere lichaamscellen (feedbacklus).
Een negatieve mindset, bijvoorbeeld voortdurend piekeren over je angst om ouder te worden, leidt aantoonbaar tot snellere veroudering en een grotere kans op het ontstaan van (chronische) ziekten. Door de kracht van herhaling worden jouw negatieve gedachten langzamerhand omgevormd tot negatieve, beperkende overtuigingen die zich in je onderbewustzijn gaan nestelen. Van daaruit gaan ze niet alleen je gedrag op ongunstige wijze aansturen maar ook jouw gezondheid en je levensverwachting.
Studies tonen zelfs overtuigend aan dat als je gelooft in negatieve ouderdomsstereotypen zoals ‘Alle ouderen worden dement’ of ‘Ouderen zijn zwak’, je deze op termijn letterlijk gaat belichamen. Onderzoeker dr. Becca Levy noemt dit treffend ‘stereotype embodiment’.
Gewapend met deze wetenschap over wat de kracht van herhaling van bepaalde boodschappen met je hersenen én je lichaam kan doen, kun je dus beter positieve krachtspreuken gebruiken, affirmaties genaamd. Bijvoorbeeld door telkens tegen jezelf te zeggen dat je jong en jeugdig bent op elke leeftijd. Of dat je pakweg half zo oud bent als je kalenderleeftijd. Je kalenderleeftijd zegt op zichzelf namelijk niets. Het gaat immers erom hoe jong je biologisch gezien bent.
Door deze positieve boodschap telkens naar jezelf te sturen zal deze vervolgens door al je cellen worden opgevangen. Zo voorkom je een identificatie met de negatieve stereotypen over oud(er) worden. In ruil daarvoor krijg je een positieve mindset die het verouderingsproces juist vertraagt en dit soms zelfs deels kan terugdraaien. Lees daar het boek The Telomere Effect van nobelprijswinnares dr. Elizabeth Blackburn maar eens op na.
De volgende keer dat je jarig bent, weet je dus wat je te doen staat: zet slechts de helft van jouw kalenderleeftijd aan kaarsjes op de taart!
Benieuwd wat de Academie voor Zelfherstel op dit vlak voor aanbod heeft? Kijk hier dan eens naar de lezing ‘Lééf-tijd. Gezond, vitaal en jeugdig oud(er) worden’.
Lees Interacties